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Formato de carreras en el mundo
2005-10-31
Por Eduardo Cabal
¿Cómo son las carreras en todo el mundo?
Hay varias cosas que atraen a los pilotos a manejar carros eléctricos o de gasolina. Son muchas las diferencias entre estas dos categorías, por ejemplo el sonido, la velocidad final que alcanzan, el peso que hace no tener que disminuir tanto para entrar a las curvas en los eléctricos, el ancho del carro, las llantas (ya que “outdoor” de eléctrico se corre en cauchos mientras gasolina es en espumas), las dos velocidades, el trazado de las pistas, los huecos en las carrocerías, el aceite que se pega al carro, el clutch, todo esto sin hablar de la infinidad de posibilidades de ajustar los camber links y las suspensiones en los eléctricos.
Pero hay algo que realmente marca la diferencia entre los carros de gasolina y los eléctricos. La gran diferencia es la autonomía entre el uno y el otro. Una final de eléctricos en un mundial dura, 8 minutos. Estamos hablando de carros modificados entre 7 y 10 vueltas (ya que no existe categoría de stock) con celdas entre 3300 y 3600 MAH. Por más que se tengan baterías cargadas disponibles, es imposible correr más allá de este tiempo sin dejar enfriar el motor ya que el calor lo hace perder rendimiento y como todos los motores, mucho calor durante mucho tiempo los daña. El motor no se puede ajustar para que se caliente menos (a menos que se le hagan adaptaciones al carro para ventilación), así que entre más se use, más se calienta.
A nivel mundial, muchos pilotos son atraídos a las categorías de gasolina por poder correr durante más tiempo. Muchos dicen que en eléctrico les queda haciendo falta más tiempo en pista y por lo tanto más duelos, más roces, más adrenalina, más presión, más emoción.
Las carreras de gasolina, en el mundo son muy distintas a la forma como se corren en Colombia. Las carreras duran más de un día, mucho más. Lo primero que se hace, una vez se decreta abierta la pista son las pruebas libres. En estas pruebas libres todos los inscritos pueden salir a rodar a la pista sin estar divididos en grupos y los problemas de frecuencias son su responsabilidad. En estas pruebas puede o no estar funcionando el sistema de cuentavueltas para que los pilotos vayan haciendo sus ajustes. Después vienen las pruebas oficiales. Aquí todos los pilotos inscritos tienen el mismo tiempo para salir a probar con el cuentavueltas funcionando y divididos en grupos. Por lo general, es aquí donde se aprovecha para definir las estrategias.
Las estrategias son básicamente 2. Las dos están relacionadas con el consumo. Un pitstop debe durar alrededor de 3 segundos, lo que hace que en una vuelta con pitstop se pueden perder de 4 a 5.5 segundos. Si es posible ahorrarse una parada de pits es muy bueno. Por eso los pilotos prueban toda clase de combinación de motores y pipas que los hacen llegar a un consumo óptimo. Por lo general, la definición del motor y la pipa que lleven al consumo adecuado, se lleva todo el tiempo de prácticas y parte de las clasificaciones. La otra parte es el consumo de llantas. Un compuesto blando hace a un carro muy rápido ya que la tracción es mayor, pero el desgaste también es mayor. Por lo tanto, el terreno que se puede ganar con este compuesto, puede perderse al entrar a pits a cambiar llantas. El cambio de llantas es crítico ya que puede tomar entre 10 y 20 segundos. Si un carro tiene un compuesto muy blando y no es capaz de sacar varias vueltas de ventaja a sus competidores, realmente habrá perdido terreno. Entre más duro el compuesto, mayores serán los tiempos por vuelta, pero al mismo tiempo, menos entradas a pits a cambiar llantas.
Después de las pruebas vienen las clasificaciones. En los mundiales, estas clasificaciones son no menos de 6 tandas de 10 minutos. Cada piloto tiene 6 oportunidades de clasificar y nunca lo hace con el mismo grupo de pilotos ya que se sortean siempre los grupos. Aquí hay un completo cumplimiento de los horarios. Se dice que el grupo X saldrá a clasificar a las 10:25 y así se hace. Entre cada grupo que sale a clasificar se dejan 5 minutos para reparar la pista y limpiarla. A medida que van pasando los grupos se va creando una mayor tracción por el lado limpio de la pista. Esto hace que los tiempos en teoría vayan mejorando a medida que va pasando el tiempo. Al terminar cada tanda de clasificación, se tienen resultados como este: 24 Laps 10:5.456. Esto quiere decir que el competidor registró 24 vueltas en 10 minutos 5 segundos y 546 milésimas. Al ser por tiempo, el sistema de cuentavueltas llegó a los 10 minutos cuando el competidor estaba en medio de su vuelta 24, así que lo deja terminar la vuelta y registra el momento en que cruzó la línea después de completar los 10 minutos. Entonces la clasificación otorga la pole position al que haya realizado el mayor número de vueltas en el menor tiempo. Para hacer ese mayor número de vueltas en el menor tiempo, el consumo de combustible es un elemento definitivo.
Después de esas clasificaciones, hay un número de competidores que ganan su derecho automáticamente en la final. En los mundiales son solamente los primeros cuatro, pero en las carreras normales por lo general se define que sean los primero ocho. Los que no entran a la final, quedan según su posición ubicados para correr las eliminatorias. Esto quiere decir que si hay 60 competidores y los primeros 8 clasificaron a la final, quedaron 52. Entre competidor ubicado según la clasificación del 60 al 51, se hace una carrera de 10 minutos. La clasificación da el orden de la grilla de salida y entre menor sea el numero en el que clasificó, más adelante estará ubicado. Después de esta carrera, los 8 últimos quedan eliminados y los dos primeros (conocidos como “bump ups”) puede seguir corriendo. Los dos primeros de la carrera anterior quedan ubicados en el puesto 7 y 8 en grilla de la siguiente carrera que enfrentará a los 6 pilotos ubicados más arriba, es decir a los puestos desde el 50 hasta el 45 y los dos “bump ups” para un total de 8 competidores. Los dos primeros pasan a correr contra los 6 pilotos ubicados más arriba y así en adelante. Quiere decir que el que clasificó de último, no queda eliminado pero si tiene muy pocas posibilidades de llegar a la final por la cantidad de carreras que tiene que correr y siempre deberá quedar entre los dos primeros. Con cada carrera que va pasando, el nivel debe ir aumentando. Además, cada carrera se programa con 5 minutos de diferencia haciendo muy difícil reparar y hacer ajustes al carro en ese tiempo. Finalmente se llega al puesto 20, los números pares quedan dentro de una semifinal hasta el puesto 10, a estos se les suma el que ganó la carrera anterior como “bump up” para un total de siete competidores. En la otra semifinal quedan los número pares desde el puesto 19 hasta el 9 y se les suma el que quedó de segundo en la carrera anterior como “bump up” para tener otros 7 competidoeres. Si la final es a 45 minutos, la semifinal durará ½ hora, si la final dura ½ hora, la semifinal durará 15 minutos. Supongamos que la final dura ½ hora. Se van a tener dos semifinales de 15 minutos para buscar dos puestos en la final. Los dos pilotos más rápidos entre las dos semifinales son los que pasarán a la final. Puede pasar que los primeros dos de una semifinal sean más rápidos que todos los de la otra semifinal, así que pasarán los dos de esa y ninguno de la otra. Así completan los 10 pilotos que correran la final.
En USA, estas carreras que se hacen en donde se van eliminando las llaman B Main, C Main, D Main…, N Main. En Europa y el resto del mundo se les llama las Lower Finals. Durante el tiempo que se corren las Lower Finals, a los pilotos clasificados para la final se les da un tiempo para que prueben ya que pueden estar sin correr durante un largo rato. Así se trata de ser equitativo con el tiempo de pista para todo el mundo. Generalmente, después de la semifinal, se espera un tiempo entre ½ hora o 1 hora para correr la final. Los primeros 8 en la clasificación quedarán ubicados en las primeras 8 posiciones y los primero dos de las semifinales se ubicarán en los puestos 9 y 10 de la grilla. La partida es estilo Le Mans (en absolutamente todas las carreras), esto quiere decir que todos los carros estarán ubicados a un solo lado de la pista, los debe sostener una persona y cuando empiece el conteo regresivo y se llega a 2 segundos, todos los que están sosteniendo los carros deberán ponerlos en sus respectivos lugares demarcados como unos cajones de salida. La forma como los deben ubicar es en diagonal con el frente de carro mirando en el sentido en que se corre. Los últimos dos segundo no se cuentan en voz alta, solamente al llegar a 0, todos los carros, que ya debían estar ubicados en el suelo, arrancan.
Al final, el ganador será el que tenga una mejor combinación de 3 factores, manejo (50% de importancia), estrategia (30% de importancia) y carro y motor (20% de importancia). Un piloto podrá ser muy bueno, pero si tiene que entrar permanentemente a pits a cambiar llantas o a retanquear, perderá su ventaja. Un piloto podrá tener la mejor estrategia, pero si su carro y motor no le permiten ir más rápido, no estará haciendo nada, afortunadamente hoy todos los carros son muy competitivos.
Se da por hecho, al ser cada carrera mínimo de 10 minutos que se debe entrar a retanquear al menos 1 vez en cada carrera. No siempre es necesario cambiar llantas, así sea un compuesto blando, si la pista consume muy poco, se pueden terminar carreras de 45 minutos con el mismo juego de llantas. Los pilotos correrán al menos 7 veces cada uno por lo que el tiempo en pista y las emociones serán suficientes. Al ser tan largas las carreras, se ven casos en que un piloto va liderando la competencia durante 25 minutos y al final no termina siendo el ganador.
Estas no son carreras de larga duración como las denominamos en Colombia, son las carreras normales y la forma de correr en todo el mundo. El número de carreras (Lower Mains) que se corran depende de la cantidad de inscritos en el campeonato. Este formato puede ser adaptado a un numero muy inferior de participantes. La clasificación asegura que los que se ubican en la final son verdaderamente los mejores pues son muchas las oportunidades de salir a clasificar por si se tiene algún problema.
Las preguntas que me surgen son, ¿qué nos motiva a correr todos los fines de semana? ¿Será que alguien quiere un día competir internacionalmente y esto es lo que lo motiva? ¿Estamos preparados, con la forma como corremos en Colombia para salir a competir internacionalmente?
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